Tratamiento del dolor  con acupuntura:

La Medicina Occidental, en la actualidad está intentado explicar porque la acupuntura es tan eficaz para el tratamiento del dolor mediante cientos de estudios científicos.

¿Cómo pueden las agujas no medicadas, insertadas en sitios tan alejados de la zona a tratar y quitar el dolor? ¿Por qué la colocación de una aguja en la parte inferior de la pierna, afecta a la función analgésica?

La mayoría de los puntos de acupuntura se localizan en sitios que tienen una alta densidad de estructuras neurovasculares y están generalmente entre o en los bordes de los grupos musculares.

Existen varios mecanismos de acción postulados, para explicar en Occidente, lo que los Médicos Chinos desde hace más de 2.000 años conocen de forma empírica.

*Secreción de sustancias opioides naturales: La aguja afecta las concentraciones del líquido cefalorraquídeo (LCR) de las sustancias opiáceas naturales: dinorfina (que actúa a nivel espinal), endorfina (que actúa dentro del cerebro) y encefalina (que actúa tanto en el cerebro como a nivel espinal). Las endorfinas y las encefalinas son potentes bloqueadores o moduladores del dolor que surgen del sistema musculoesquelético. La dinorfina es un poderoso modulador del dolor visceral; Tiene un efecto más débil en la modulación del dolor musculoesquelético.

*La teoría de la compuerta (gate control) afirma que los estímulos no dolorosos cierran las "puertas" al estímulo doloroso, evitando que la sensación dolorosa viaje al sistema nervioso central.  La estrecha correlación entre los puntos de acupuntura locales para el dolor y los puntos desencadenantes, como lo señaló Melzack, coautor de la teoría de la puerta, representa una mayor convergencia de los conocimientos occidentales y orientales.

Liberación endógena de corticosteroides

*Liberación interna de corticoesteroides. La presencia de un cuerpo extraño (aguja) puede actuar para estimular factores vasculares e inmunomoduladores, incluyendo los de inflamación local. Se ha demostrado que la hormona adrenocorticotrófica se eleva después de los tratamientos con acupuntura, lo que sugiere que también puede producirse la activación suprarrenal y la liberación de corticosteroides endógenos.

*Flujo sanguíneo local. Al causar un trauma menor en un área del cuerpo, se postula que la acupuntura puede aumentar el flujo sanguíneo local al área circundante. Esto puede iniciar el proceso de curación.